Comprendre l'étanchéité des montres

Votre montre est-elle vraiment étanche ?

Vous avez une montre ou êtes sur le point d’en acheter une et vous apercevez qu’elle est étanche à 50 mètres. Vous vous dites que c’est bien plus que ce qu'il vous faut car jamais vous n’irez à de telles profondeurs et que ce sera parfait pour aller à la plage cet été. Grosse erreur. Une erreur qui peut s’avérer fatale pour votre montre. La notion d’étanchéité en horlogerie est fortement propice à confusion et au final incomprise par beaucoup de gens alors que pourtant, c’est une information fondamentale. Avant l’achat, cela vous permettra notamment de choisir une montre correspondant à vos besoins et à vos usages.

La notion d'étanchéité en horlogerie

C’est une question basique mais qui mérite clarification. En horlogerie, l’étanchéité désigne l’aptitude d’une montre à résister à la pénétration de l’eau. Suivant l’origine de la montre, elle peut être exprimée en bars (atm pour atmosphère), en mètres (m) ou en pieds (ft). Les bars ou atmosphères correspondent à une contrainte mécanique subie durant l’immersion, aussi appelée surpression. Les mètres ou pieds eux, sont théoriquement une équivalence correspondant à une profondeur d’immersion. Même si ces unités sont différentes, leur but est de mesurer la même chose, soit la surpression proportionnelle à la profondeur d'immersion. Par exemple, une montre indiquant une étanchéité de 5 bars peut en théorie être immergée à 50 mètres de profondeur. Cependant, cette notion de surpression est basée sur un environnement statique, ne tenant donc pas compte des mouvements dans l'eau qui peuvent faire augmenter de manière drastique la surpression réelle à laquelle est soumise votre montre. Faites donc attention aux indications fournies par les marques elles-mêmes qui, trop souvent, manquent de clarté.

Les indications d'étanchéité à respecter

Afin que les indications d'étanchéité ne soient plus abstraites pour vous, nous avons résumé les consignes à suivre en fonction de la résistance réelle de votre montre. En suivant à la lettre les conseils ci-dessous, vous vous assurez de ne pas rencontrer de problèmes liés aux limites d'étanchéité de vos montres. Voici donc ce qu'il faut retenir :